El festejo conocido como Torneo del “Toro de la Vega”, es un exponente más de la tradición taurina de España. El Toro de la Vega constituye el eje de las tradicionales fiestas de Tordesillas; miles de ciudadanos de diferentes partes de nuestro país y de fuera de nuestras fronteras llegan a Tordesillas para presenciar este singular festejo.
Este festejo consiste en la suelta de un toro de más de 500 kilos que, desde la calle de San Antolín, se dirige junto a los corredores hacia el puente sobre el río Duero para alcanzar la Vega, donde es recibido por caballistas. Comienza a las 11.00 h y un cohete avisa a las 12.30 h. de la finalización del encierro.
Antes del 2016, el torneo buscaba medir las fuerzas entre un hombre y un toro sin despuntar, de entre 500 y 600 kg. de peso y entre 4 y 7 años de edad, de acuerdo con los cánones establecidos, transmitidos oralmente de generación en generación y que en síntesis son que sólo podía alancearse al toro dentro de los límites establecidos, de forma que nadie pudiera molestar al toro, ni antes de entrar, ni después de salir delos límites, y que si el toro lograba rebasar los límites sin que el torneante le hubiese alcanzado, se le daba como vencedor del torneo; que el torneo se debía celebrar en campo raso, estando prohibido cualquier tipo de vehículo; y que ambos, toro y torneante, deberían estar en igualdadde condiciones, el toro con sus defensas naturales, y el torneante, bien a pie o a caballo, provisto únicamente de una lanza.
Para intentar explicar lo que representa el denominado “Toro de la Vega” y por qué de forma continuada todos los años se celebra este festejo, es necesario remontarnos a tiempos remotos:
Al igual que ocurría en la mayoría de las ciudades y villas castellanas, las fiestas de toros, quizá por su carácter social, político y a la vez religioso, sobresalieron en Tordesillas, desde tiempo inmemorial, sobre todas las demás diversiones.
En las numerosas visitas reales a Tordesillas y otros acontecimientos importantes era costumbre celebrar diversos festejos taurinos, desde encierros, alanceamientos, toros enmaromados o embolados, hasta despeñamiento de toros y otras muchas variedades.
Uno de los festejos de más honda raigambre, era el de aquellas lizas que frente a un astado, se verificaban en los cosos que más tarde habrían de convertirse en las plazas de toros actuales.
De todas ellas, según cuenta L. Ortiz Cañabate, había “una suerte de lanzada a pie, muy celebrada por el público consistente en aguardar la acometida del toro, un peón rodilla en tierra, en que el valor de una parte y la codicia de otra, movían a ejecutarla”.
Tordesillas, al igual que otros pueblos no sólo españoles, sino también franceses, portugueses y de la antigua Creta, ha tenido en la figura del toro el punto de referencia donde depositar sus alegrías y sus frustraciones.
Según algunos investigadores, el origen de este torneo podría retrotraerse al año 1355, cuando Pedro I de Castilla, debido a la alegría que le causó el nacimiento de su hija Isabel, por Real Ordenanza, decretó que los torneros que se venían celebrando en el recinto de las plazas, lo fueran en lo sucesivo al aire libre, terminando la justa con el despeñamiento de un morlaco, distinguiéndose, más tarde en este peligroso juego el Condestable de Castilla D. Álvaro de Luna, durante el reinado de Juan II.
Sin embargo, la primera referencia escrita en la que se mencionan toros en la Vega aparece en el año 1534 en el libro de la Cofradía del Santísimo Sacramento de Santiago Apóstol de Tordesillas, en el que se lee: “tubo sus festexos de toros, con dos toros por la mañana a la Vega y seis por la tarde”.
En los antiguos libros de actas siguen apareciendo noticias de este festejo. Así, en un libro de visitas de la iglesia de San Pedro, que da comienzo en 1555 y que firma el Visitador del Gremio, D. Gabriel Sánchez de León, de la Universidad de Salamanca, el día 26 de agosto dice: “respecto de estar informado que en esta Villa hay muchos sacerdotes que con hábitos indecentes y bara larga salen a caballo assi por las calles como por el campo, … mandó S.I. que de aquí en adelante ninguno que esté ordenado de Orden Sacro salga en dicha forma ni de otra a correr los toros dichos” Y al margen de este mandato número 12 dice: “Que no salgan los sacerdotes con bara larga a los toros de la Vega”.
Posteriormente y ya en el año 1642, se encuentra una cita que habla de un solo toro en la Vega: “El día 3 de agosto fue una fiesta sagrada… el día siguiente hubo 6 toros con sus toreros… uno por la mañana a la Vega con sus clarines…”
D. Eleuterio Fernández Torres, en su Historia de Tordesillas, publicada en 1905, hablando de los festejos que en honor de la Virgen de la Peña dedica la Villa a su patrona, afirma: “Esto me induce a creer que esta fiesta (el “estradillo”) es relativamente moderna, no remontándose mas allá de los primeros años del siglo XIX o cuando menos a últimos del XVIII, no quedando de la antigua fiesta mas que el “Toro de la Vega”, al que en lugar de despeñarle por la vertiente que había desde el mirador de los pobres al río Duero, se le da suelta para alancearlo al campo libre”.
La tradición exigía que la lidia se desarrollase según determinados cánones, que fueron recopilados y actualizados por el Ayuntamiento de Tordesillas, que aprobó en su día unas Ordenanzas o Normas de obligado cumplimiento para participar en el Torneo, entre las que se adoptaban las medidas oportunas para evitar actos de crueldad gratuita y además, eran conocidas por todos los participantes.
El Toro de la Vega fue declarado Fiesta de Interés Turístico por Resolución de la Secretaría de Estado de Turismo de 18 de enero de 1980 (BOE de 16 de febrero).
La Consejería de Industria, Comercio y Turismo, incorporó de oficio el Toro de la Vega en el Registro Especial de "Fiestas de Interés Turístico de Castilla y león" por Orden de 25 de septiembre de 1996.
El Pleno de la Corporación Municipal de Tordesillas aprobó, el 17 de julio de 1999, las Bases reguladoras del desarrollo del Inmemorial Torneo del Toro de la Vega, adaptándolas al Reglamento de Espectáculos Taurino Populares aprobado por la Junta de Castilla y León mediante Decreto 14/1999 de 8 de febrero, por lo que el desarrollo del Torneo se realiza al amparo de unas Ordenanzas, Normas o Reglas acordes con dicho Reglamento.
La Orden de la Consejería de Presidencia y Administración Territorial de la Junta de Castilla y León, de 7 de septiembre de 1999, lo declara Espectáculo taurino tradicional (BOCyl. de 10 de septiembre).
El Boletín Oficial de Castilla y León publicó el 20 de junio de 2016 el acuerdo de las Cortes de convalidación del decreto-ley de la Junta de 19 de mayo, por el que se prohíbe la muerte de las reses de lidia en presencia del público en los espectáculos taurinos populares y tradicionales en Castilla y León.
Este acuerdo ha supuesto el fin del torneo del Toro de la Vega tal y como estaba concebido, con la muerte del toro alanceado. Por lo que desde septiembre de 2016 se ha sustituido por la celebración del encierro del Toro de la Vega.
FECHA CELEBRACIÓN AÑO 2025: 16 de septiembre.